Le dimanche 11 janvier, l’icône canadienne du tennis, Milos Raonic, a annoncé sur les réseaux sociaux une nouvelle que beaucoup attendaient, mais à laquelle peu étaient préparés émotionnellement. En effet, l’ancien troisième joueur mondial et finaliste de Wimbledon a annoncé qu’il raccrochait définitivement sa raquette.
Au cours de ses 18 ans de carrière, Raonic a réécrit le livre des records du tennis canadien et a changé à jamais le paysage de ce sport au pays.
En l’honneur du « Missile de Thornhill », faisons un retour sur sa carrière exceptionnelle et rendons-lui hommage.
Percée et records battus
Raonic fait une entrée fracassante sur la scène internationale en 2011 grâce à son parcours exceptionnel aux Internationaux d’Australie. À l’âge de 20 ans, à sa deuxième participation seulement à un tournoi du Grand Chelem, il se qualifie pour le quatrième tour grâce, entre autres, à la puissance de son service. En cours de route, il élimine le dixième mondial Mikhail Youzhny au troisième tour, et remporte la première manche contre David Ferrer, qui occupait le septième échelon de l’ATP, avant de s’incliner.
Un mois plus tard, il conquiert son premier trophée du circuit. En février, à San Jose, Raonic ne concède aucune manche pour devenir le premier Canadien à remporter un titre de simple depuis 1995. En finale, il a raison d’un autre joueur du Top 10, Fernandez Verdasco. Le SAP Center de San Jose devient le royaume personnel de Raonic, qui y a récolté trois couronnes consécutives entre 2011 et 2013, avant que le tournoi ne soit vendu et relocalisé.
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Au printemps, Raonic devient le joueur canadien le mieux classé de tous les temps en simple masculin. Il est le premier à se hisser dans le Top 30 en avril, il occupe la 25e place en juin et termine la saison au 31e échelon, le meilleur classement de fin d’année jamais obtenu par un Canadien.
L’année suivante, Raonic ajoute deux autres titres à son palmarès. Il poursuit son ascension dans le classement mondial, atteint en novembre le meilleur classement de sa carrière, soit le 13e rang. Le Canadien signe également les plus importants gains de sa carrière à ce jour, soit deux victoires contre Andy Murray.
En 2013, Raonic fait connaître le tennis canadien comme jamais auparavant. À Montréal, lors de l’Omnium Banque Nationale, il devient le premier Canadien de l’ère moderne à se qualifier pour la finale. Ce faisant, il entre dans le Top 10 pour la première fois. Il mène également l’équipe canadienne à sa première demi-finale de la Coupe Davis en un siècle, à la suite de victoires contre l’Espagne et l’Italie, avant une défaite crève-cœur de 3-2 contre la Serbie menée par Novak Djokovic.
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Un an plus tard, le drapeau canadien est à nouveau au cœur des exploits de Raonic dans la capitale américaine. En juillet, Raonic bat son compatriote Vasek Pospisil dans ce qui est, en janvier 2026, la seule finale entièrement canadienne de l’ATP Tour. Ce titre de catégorie 500 est le plus important de sa carrière. Ce triomphe est survenu quelques semaines seulement après que Raonic soit devenu le premier Canadien à atteindre le carré d’as du simple d’un tournoi du Grand Chelem à Wimbledon, s’inclinant face au septuple champion Roger Federer.
À la fin de la saison, le joueur de Thornhill prend part à sa deuxième finale du circuit Masters 1000 à Paris après avoir battu Federer pour la première fois en quarts de finale, ce qui lui permet de devenir le premier Canadien à obtenir sa place aux Finales de l’ATP en simple.
Saison 2016 et finale de Wimbledon
Après une deuxième moitié de saison 2015 marquée par les blessures, Raonic revient en pleine forme et prêt à dominer en 2016. Il envoie un message clair dès son premier tournoi en battant Federer pour triompher à Brisbane. Raonic poursuit sur sa lancée à Melbourne et accède à la demi-finale après avoir éliminé Gaël Monfils et le champion de 2014 Stan Wawrinka.
Au carré d’as, il mène Murray par deux manches à une lorsqu’il se blesse à la cuisse et rate de peu sa première finale majeure.
Il effectue un retour au jeu lors du premier Masters 1000 de l’année à Indian Wells, où il se qualifie pour la finale (perd contre Djokovic). À ses six premiers tournois de 2016, dont les Internationaux d’Australie et quatre tournois Masters 1000, Raonic accède aux quarts de finale ou mieux.
Mais c’est sur gazon que Raonic trouve son rythme. À Wimbledon, alors que John McEnroe se trouve dans sa loge d’entraîneurs, il se fraye un chemin jusqu’à sa première finale sur l’herbe au Queen's Club. Il mène Murray par une manche et un bris, avant que l’Écossais ne revienne en force.
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À Wimbledon, Raonic s’est de nouveau retrouvé face à Federer en demi-finale. Cette fois-ci, il comble un déficit de deux manches à une, et réussit un bris tardif dans le quatrième acte pour forcer la tenue d’une manche décisive. Il livre alors une performance magistrale au service pour battre le joueur le plus titré de l’histoire de Wimbledon et devenir le premier Canadien à atteindre la finale d’une épreuve du Grand Chelem en simple.
Comme en 2016, Murray gâche la fête de Raonic et prive le Canada de son premier champion en simple d’un tournoi du Grand Chelem en trois manches serrées.
Raonic est solide jusqu’à la fin de la saison et se qualifie pour la deuxième fois pour les Finales de l’ATP. Ses victoires au tournoi à la ronde contre Dominic Thiem et Monfils propulsent le Canadien en demi-finale, ce qui fait de lui le premier Canadien à atteindre le carré d’as du simple aux championnats de fin d’année.
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Sa demi-finale contre Murray est l’un des matchs de l’année. Elle a duré trois heures et 38 minutes et s’est décidée lors d’un jeu décisif épique au troisième acte, où les deux hommes ont des balles de match. Une fois de plus, c’est Murray qui remporte la victoire, s’imposant 5-7, 7-6(5) et 7-6(6) au terme d’un match palpitant.
La bonne nouvelle, c’est qu’en atteignant les demi-finales à Londres, Raonic termine l’année au troisième échelon de l’ATP, le meilleur classement de sa carrière et le meilleur classement en simple jamais atteint par un Canadien, tous sexes confondus.
Dernier combat
Les blessures commencent à peser lourdement sur Raonic et à limiter le temps que le Canadien peut passer sur le terrain au cours des dernières années de sa carrière. Cependant, lorsqu’il est en mesure de jouer, le vétéran réussit encore à faire sensation.
À ses huit derniers tournois du Grand Chelem, il prend part à deux quarts de finale (à Melbourne en 2019 et 2020, ainsi qu’à deux huitièmes de finale (à Wimbledon en 2019 et à Melbourne en 2021). Il participe aussi à sa quatrième finale du circuit Masters 1000 à l’Open de Cincinnati (qui s’est déroulé à New York) en 2020, où il passe à un cheveu de mettre la main sur un autre titre après avoir gagné la première manche contre Djokovic.
Sa dernière victoire sur le circuit de l’ATP restera dans les annales. Au premier tour du tournoi du Queen's Club en 2024, Raonic produit 47 aces contre le Britannique Cameron Norrie, un record pour un duel disputé au meilleur de trois manches.
Héritage
Au moment de sa retraite, Raonic détient pratiquement tous les records canadiens en simple, en particulier chez les hommes.
Son troisième rang mondial est le meilleur classement jamais atteint par un joueur canadien en simple, homme ou femme. Ses huit titres de simple constituent également un record parmi les Canadiens, même si Félix Auger-Aliassime l’a égalé en octobre 2025.
La carrière de Raonic dans les tournois du Grand Chelem est sans précédent pour un joueur canadien en simple. Il a été le premier à atteindre les quarts de finale d’un tournoi majeur et le premier à atteindre au moins aux huitièmes de finale des quatre épreuves du Grand Chelem (également égalé depuis par Auger-Aliassime). Le joueur de Thornhill est actuellement le seul Canadien, homme ou femme, à avoir pris part aux quarts de finale d’un tournoi majeur sur les trois surfaces.
Ses dix quarts de finale et ses trois carrés d’as en tournois du Grand Chelem constituent encore des records canadiens, et il est encore le seul Canadien à avoir participé à la finale du simple masculin d’un tournoi majeur.
L’importance de Milos Raonic dans l’histoire du tennis canadien est très simple à évaluer. Sans lui, ce sport ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui au pays. Ses records finiront peut-être par être battus, certains de ses résultats ont déjà été surpassés, mais il restera toujours l’un des joueurs de tennis canadiens les plus influents de tous les temps, sinon le plus influent.
La Coupe Davis revient au Canada en février. Équipe Canada accueillera le Brésil dans le cadre du premier tour des qualifications à Vancouver, les 6 et 7 février, au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre de l’Université de la Colombie-Britannique. Les billets sont en vente. Achetez les vôtres dès maintenant !
Photo vedette : Peter Power
