Félix Auger-Aliassime est sur le point d’entrer dans l’histoire du tennis canadien, et il pourrait y parvenir à Montpellier.
Samedi, le numéro un canadien disputera sa neuvième finale de l’ATP après avoir eu raison du Français Titouan Droguet en des comptes de 6-4, 6-7(5) et 6-1 lors de la demi-finale de l’Open Occitanie. S’il parvient à défendre son titre, Auger-Aliassime établira une nouvelle marque pour le plus grand nombre de titres de simple conquis par un Canadien sur le circuit de l’ATP.
Les amateurs ont eu droit à une bataille de services, mais le Canadien a été le plus solide, remportant 81 pour cent de ses premières offrandes et repoussant les trois balles de bris auxquelles il a fait face. Auger-Aliassime a été tout aussi bon en retour, et a mis de la pression sur son rival en se procurant dix occasions de bris et en concrétisant sept.
Auger-Aliassime a contré le puissant service du Français avec d’excellents retours dès le début, portant chacun des deux premiers jeux de service de Droguet à 40-40. À 1-1, le Canadien a mis à mal le qualifié français en se forgeant cinq balles de bris dans un jeu qui a duré près de 16 minutes, mais il n’a pas réussi à en concrétiser une. Cependant, au cinquième jeu, Auger-Aliassime a été récompensé sur sa septième occasion pour prendre les devants 3-2.
Le Montréalais a facilement gagné ses jeux au service ; il a remporté toutes ses premières balles sauf trois tout au long de la première manche et a aussi gagné 76 pour cent de ses deuxièmes avant d’empocher la manche initiale.
La deuxième manche a aussi été chaudement disputée et les deux protagonistes n’ont fait face qu’à une seule balle de bris qu’ils ont aisément repoussé avant de se diriger vers un jeu décisif.
Les impressionnantes fiches des deux joueurs dans les jeux décisifs ont ensuite été mises à l’épreuve pour décider l’issue du deuxième acte.
La saison dernière, Auger-Aliassime affichait le meilleur pourcentage de victoires en jeux décisifs, tandis que Droguet était invaincu en huit occasions cette année, dont cinq fois à Montpellier. C’est le Français qui a obtenu le premier mini-bris à 3-3, mais le Canadien a rapidement remis les pendules à l’heure.
À 5-5, Auger-Aliassime est passé à l’attaque, mais Droguet a frappé un lob parfait qui a effleuré la ligne de fond et le 150e joueur mondial a ensuite conclu sur son neuvième ace de la manche.
Au troisième engagement, Droguet a animé ses partisans en se procurant deux balles de bris à 1-1, mais Auger-Aliassime a su résister.
Le huitième mondial a ensuite rapidement fait taire la foule en marquant son premier bris depuis la manche initiale avant de prendre une avance de 4-1.
Un deuxième bris consécutif a permis à Auger-Aliassime de servir pour le match au septième jeu. À 5-1, 40-0, le champion en titre a réalisé son 20e ace du match pour se qualifier pour sa deuxième finale consécutive à Montpellier.
Après avoir éliminé Arthur Fils en quart de finale, Auger-Aliassime devra affronter un autre favori du public, le 70e mondial Adrian Mannarino, dimanche, en finale.
Photo Vedette: ATP Tour
