La première participation de Victoria Mboko aux Internationaux d’Australie a pris fin au quatrième tour, samedi. En effet, la Canadienne s’est inclinée en deux manches de 6-1 et 7-6(1) face à la numéro un mondiale Aryna Sabalenka.
Si Sabalenka a rapidement remporté la première manche, Mboko s’est ressaisie au deuxième acte et a montré la forme qui a fait d’elle l’une des étoiles montantes du tennis, donnant la frousse à sa rivale avant de capituler.
« Quelle joueuse incroyable pour son âge ! C’est formidable de voir tous ces jeunes talents faire leur apparition sur le circuit. Je n’arrive pas à croire que je dise ça, car j’ai l’impression d’être encore une enfant, mais peu importe, a déclaré Sabalenka à propos de Mboko après sa victoire. Je suis très heureuse d’avoir gagné. Elle m’a donné du fil à retordre, et je suis contente d’avoir réussi à m’en sortir. »
Après une bataille d’une heure et 26 minutes, Sabalenka a signé sa 24e victoire à ses 25 derniers matchs à Melbourne.
Malgré la défaite, Mboko se rapproche tranquillement du Top et devrait retrancher trois rangs à son classement pour occuper la 13e place.
La Canadienne a raté une occasion en or en début de match en gaspillant deux balles de bris lors de la première présence de Sabalenka au service. La numéro un mondiale a ensuite pris les commandes de la manche. Au troisième jeu, elle a brisé Mboko à zéro, puis a conservé ses offrandes pour s’offrir une confortable avance de 4-1.
Sabalenka a ensuite obtenu son deuxième bris consécutif avant de conclure la manche.
Sabalenka a produit 15 coups gagnants et n’a commis que quatre fautes directes dans cette première manche, tandis que Mboko, qui peinait à gérer la pression, a commis huit hautes directes et n’a réalisé que six coups gagnants.
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Le deuxième engagement n’a pas mieux commencé pour Mboko, Sabalenka réussissant une nouvelle fois à ravir le service de la Canadienne pour une troisième fois d’affilée. Mboko a finalement réussi à stopper la séquence victorieuse de sept jeux de Sabalenka en remportant son service à zéro.
Malheureusement pour la joueuse de Burlington, en Ontario, Sabalenka était au sommet de son art samedi, et elle a obtenu son quatrième bris du duel pour se donner une avance de 4-1.
Alors que le match semblait hors de portée, Mboko a réagi avec fougue, brisant Sabalenka puis conservant son service pour réduire l’écart à 4-3. L’adolescente de 19 ans s’est même rapprochée 4-5.
Alors qu’elle servait à 5-4, Sabalenka a vu trois balles de match s’envoler en fumée, tandis que Mboko se forgeait trois balles de bris. À sa troisième occasion, Mboko a finalement soutiré une erreur de Sabalenka pour niveler la marque à 5-5.
La championne de l’Omnium Banque Nationale de 2025 a maintenu son élan et a entraîné Sabalenka dans un jeu décisif que la quadruple championne de tournois du Grand Chelem a dominé du début à la fin.
Mboko s’était qualifiée pour le quatrième tour grâce à une victoire de 7-6(5), 5-7 et 6-3 contre la 14e mondiale, Clara Tauson, jeudi.
Sabalenka, double championne des Internationaux d’Australie, avant atteint cette étape du tournoi après avoir éliminé Anastasia Potapova.
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Photo Vedette: Martin Sidorjak
