Trois Canadiens en action, trois Canadiens au deuxième tour.
Félix Auger-Aliassime a imité ses compatriotes Leylah Annie Fernandez et Denis Shapovalov pour atteindre le deuxième tour des Internationaux des États-Unis grâce à un gain de 7-5, 4-6, 6-3 et 7-5 face à Rinky Hijikata, lundi soir.
Le numéro un canadien était très en forme pour ce duel de plus de trois heures, et il a terminé la rencontre avec 48 coups gagnants et 17 aces. Certaines des 50 fautes directes commises par le Montréalais sont survenues à des moments inopportuns, ce qui a entraîné des bris de service, mais la troisième tête de série a tout de même réussi la plupart des bris de la soirée, concrétisant 6 de ses 13 occasions.
Auger-Aliassime a été le premier à mettre la pression au début du match en réussissant un retour gagnant à 1-2, 30-30. Cependant, l’Australien a effacé cette tentative de bris, puis a monté d’un cran sur son propre retour au jeu suivant. Le 85e mondial a commencé à attaquer le service d’Auger-Aliassime et cette tactique a porté ses fruits, puisque Hijikata a réussi un bris avant de consolider son avance pour mener 4-2.
L’Australien a été solide au service, jusqu’à ce que le vent tourne radicalement en faveur d’Auger-Aliassime. Alors qu’Hijikata servait pour la manche à 4-5, 15-15, un passing du revers du Canadien a déclenché une série de sept points consécutifs, permettant au quatrième mondial de mener 6-5.
À 15-30 dans le 12e jeu, un autre passing du revers d’Auger-Aliassime lui a offert deux balles de manche, et le joueur de 25 ans a concrétisé la deuxième pour empocher la manche.
Auger-Aliassime s’est retrouvé dans la même situation au deuxième acte. Le Montréalais a commis deux doubles fautes consécutives au cinquième jeu, et Hijikata en a pleinement profité pour mener 4-2.
Cette fois-ci, en revanche, Auger-Aliassime n’a pas réussi à renverser la situation. S’il a eu l’occasion de niveler la marque grâce à trois balles de bris, dont une à 5-4, 30-40, le Canadien n’a pas été en mesure de prolonger la manche.
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Après une longue interruption causée par la pluie, les deux joueurs sont revenus sur le terrain pour ce qui était devenu un duel disputé au meilleur de trois manches.
Auger-Aliassime a été le plus agressif dès la reprise, réussissant à briser Hijikata dès le premier jeu au service de l’Australien pour mener rapidement 2-0. Le Canadien a ensuite repoussé quatre balles de bris pour porter son avance à 3-0. Bien qu’il ait perdu son service dans le cinquième jeu, Auger-Aliassime a immédiatement répliqué avant de gagner la manche sur son service.
Le double demi-finaliste des Internationaux des États-Unis a livré sa meilleure performance au service de la soirée au quatrième engagement, ne concédant que trois points lors de ses quatre premiers jeux au service. Auger-Aliassime a ensuite eu l’occasion de se rapprocher du deuxième tour sur une balle de bris à 4-4, 30-40, qu’il a concrétisée grâce à un magnifique retour gagnant.
Auger-Aliassime a prolongé le suspense au quatrième acte. En effet, il a raté deux balles de match et a cédé alors qu’il servait pour sceller l’issue de la rencontre. Il s’est toutefois bien repris pour se donner une nouvelle occasion de servir pour le match à 6-5. Cette fois-ci, le joueur de 25 ans a conclu sur la première de ses trois autres balles de match.
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Auger-Aliassime croisera maintenant le fer avec Karen Khachanov, un ancien finaliste de l’Omnium Banque Nationale. Cet affrontement du deuxième tour aura lieu jeudi.
La Coupe Davis sera à Québec les 18 et 19 septembre. Équipe Canada se mesurera à la France au deuxième tour des qualifications. Les billets sont en vente dès maintenant. CLIQUEZ ICI POUR ACHETER VOS BILLETS !
Photo Vedette : Sarah-Jade Champagne
