Avant de mettre le cap sur Roland-Garros, Victoria Mboko disputera une finale.
La Canadienne a livré une bataille acharnée contre Jaqueline Cristian, faisant fi d’une légère blessure au deuxième acte pour venir à bout de la Roumaine par 7-6(3), 3-6 et 6-2 au carré d’as des Internationaux de Strasbourg, vendredi.
Mboko n’a pas très bien démarré le match, mais elle a tout de même réussi à combler un déficit de 0-3 et à remporter la manche initiale malgré 28 de ses 58 fautes directes. L’agressivité de la favorite en retours de service l’a aidée à franchir la ligne d’arrivée, puisqu’elle a concrétisé 4 de ses 14 occasions de bris.
Au début du match, aucune des deux joueuses n’a eu la partie facile au service. Mboko a mis de la pression en obtenant deux balles de bris dès le premier jeu, mais a fait chou blanc. Au jeu suivant, c’était au tour de la Roumaine d’avoir deux chances de bris à 15-40, et elle a concrétisé la deuxième occasion pour prendre les devants. La 33e mondiale a ensuite facilement protégé ses offrandes pour mener 3-0.
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Mboko a continué de frapper à la porte pour tenter de remonter la pente, mais Cristian est restée solide jusqu’à ce qu’elle ait la chance de servir à 5-3.
La patience de Mboko a porté ses fruits, et a concrétisé sa deuxième balle de bris du neuvième jeu pour porter la marque à 4-5. La jeune joueuse de Burlington a ensuite repoussé une balle de manche pour prolonger le premier engagement.
Les deux joueuses ont raté au moins une balle de bris en direction du jeu décisif. Après avoir perdu le premier échange, la Canadienne a gagné cinq points consécutifs pour se donner une avance de 5-1. Une double faute de Cristian a offert à Mboko sa première balle de manche à 6-3, et il ne lui en a fallu qu’une pour remporter le premier acte.
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Le début du deuxième engagement a été pratiquement une copie conforme du premier. Mboko a mis la pression sur Cristian dès le premier jeu de service de la Roumaine, mais n’a pas réussi à la faire céder. Cristian a ensuite réalisé deux bris d’affilée pour prendre une confortable avance de 4-1.
Mboko a demandé un arrêt médical avant le sixième jeu, mais elle est revenue en pleine forme, remportant les quatre points suivants pour forcer ravir le service de sa rivale. La Canadienne a rapidement eu l’occasion de niveler la marque, mais Cristian a conservé son sang-froid pour conserver son avantage d’un bris. La Roumaine a scellé le sort de la manche avant de devoir servir, forçant la tenue d’une manche décisive.
Après avoir repoussé deux balles de bris à sa première présence au service, Mboko a pris les choses en main en signant un important bris au troisième jeu. La neuvième mondiale a ensuite jalousement protégé son avance, remportant huit de ses neuf points de service pour mener 4-2.
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Mboko a obtenu un autre bris au septième jeu avant de servir pour le match. Elle a conclu la rencontre en gagnant 86 pour cent de ses premières offrandes dans la manche ultime.
Samedi, deux Canadiennes tenteront de décrocher un titre à Strasbourg. En effet, Gabriela Dabrowski et sa partenaire Luisa Stefani joueront pour les grands honneurs du double, puis Mboko croisera le fer avec l’Américaine Emma Navarro pour la couronne du simple.
Photo Vedette: Martin Sidorjak
