En tant que joueur et capitaine d’Équipe Canada présentée par IGA, Frank Dancevic s’est rendu dans de nombreux endroits pour disputer des rencontres de la Coupe Davis au cours de ses 24 années de participation à cette compétition. Mais Québec n’en a jamais fait partie.
En fait, aucun des membres d’Équipe Canada participant cette semaine au deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis n’était encore né la dernière fois que le Canada a accueilli une rencontre de Coupe Davis dans la capitale de la Belle Province, en 1974. Dancevic est né en 1984, et les quatre joueurs sont tous nés au 21e siècle.
Dancevic a hâte d’ajouter une nouvelle ville à son palmarès de la Coupe Davis.
« Nous sommes vraiment contents d’être ici. C’est toujours incroyable de jouer à la maison, devant nos partisans, et j’ai entendu dire que c’était à ce jour le plus grand stade dans lequel nous n’ayons jamais joué chez nous. C’est donc très excitant pour nous, a mentionné Dancevic aux médias lors de sa conférence de presse d’avant-match mardi. Nous avons déjà joué devant des amateurs bruyants qui nous ont soutenus au Canada, mais, comme il s’agit ici de la plus grande enceinte, nous espérons bénéficier d’un soutien massif du public et nous avons vraiment hâte d’y être. »
Pour de nombreux supporters présents cette semaine au Centre Vidéotron, ce sera l’occasion de découvrir la Coupe Davis pour la première fois. Dancevic a hâte de vivre cette nouvelle expérience aux côtés du public.
Le message du capitaine à l’attention des nouveaux partisans qui viendront nous soutenir vendredi et samedi : « On a besoin de toute l’énergie et de tout le soutien possible. Pour chaque point. »
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« Nouveau » est en quelque sorte le mot thème d’Équipe Canada cette semaine. Il s’agit d’une formation relativement nouvelle, puisqu’un seul membre de l’équipe a représenté le Canada à la Coupe Davis au cours des deux dernières années : Liam Draxl. Deux membres de l’équipe, Duncan Chan et Keegan Rice, ont été choisis pour la première fois pour cette rencontre.
« J’adore avoir de nouveaux joueurs dans l’équipe, a indiqué Dancevic à propos de ses recrues. Keegan et Duncan sont des étudiants. Je les suis depuis des années. Ces joueurs représentent la nouvelle génération qui monte et, en tant que capitaine, je trouve formidable de constater la profondeur de notre effectif. Ces jeunes joueurs viennent d’horizons très variés. C’est vraiment génial. Ils possèdent de nombreuses aptitudes, tant en simple qu’en double, et je suis heureux de les accueillir dans notre équipe. »
Bien sûr, Félix Auger-Aliassime n’est pas un « nouveau venu » au sein d’Équipe Canada, même s’il y a déjà un certain temps qu’il n’a pas défendu les couleurs du pays. Le favori local a représenté le Canada pour la dernière fois il y a exactement deux ans, lors du tournoi à la ronde des Finales (selon l’ancien format du tournoi), en septembre 2024 à Manchester. Auger-Aliassime n’a jamais disputé de match de la Coupe Davis à la maison.
Néanmoins, le fait de pouvoir compter sur un vétéran comme Auger-Aliassime est un atout considérable pour une équipe aussi jeune.
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« C’est une question d’équilibre. Les équipes changent tout le temps. Il y a des années où nous avons des joueurs plus expérimentés. Félix est notre numéro un, il a beaucoup d’expérience. On a relevé de très gros défis avec le championnat de la Coupe Davis. Il est donc un excellent modèle pour les jeunes joueurs qui se joignent à l’équipe », a expliqué Dancevic.
« Il fait déjà un très bon travail de leur montrer un bon exemple. Qu’est-ce qu’on fait ici, comment on se prépare mentalement et physiquement. C’est un joueur qui accepte bien ce rôle de modèle. Il donne le bon exemple aux jeunes, qui s’inspirent de lui pour s’améliorer tout au long de la semaine. »
Et ce n’est pas seulement à l’entraînement qu’Auger-Aliassime pourra montrer l’exemple à ses nouveaux coéquipiers. Sauf imprévu, le seul Québécois de l’équipe sera le numéro un canadien en simple vendredi et samedi.
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« C’est sûr qu’il va jouer en simple. Je pense que je perdrais mon poste de capitaine très vite si je le retirais des matchs de simple », a jouté Dancevic avec un sourire.
Le tirage pour la rencontre sera effectué jeudi et déterminera les affrontements de vendredi et de samedi.
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La Coupe Davis sera à Québec les 18 et 19 septembre. Équipe Canada se mesurera à la France au deuxième tour des qualifications. Les billets sont en vente dès maintenant. CLIQUEZ ICI POUR ACHETER VOS BILLETS !
Photo vedette : Mathieu Belanger
