Le parcours de Victoria Mboko à Roland-Garros s’est terminé lors du troisième tour pour la deuxième année consécutive samedi. Malgré d’importants retards dans les deuxième et troisième manches qu’elle a failli combler, la jeune de 19 ans a été éliminée par l’ancienne championne des Internationaux d’Australie, Madison Keys, en trois sets.
Dans un duel entre deux joueuses puissantes, la tête de série n° 9 Mboko s’est retrouvée sur la défensive pendant la majeure partie du match. Elle a puisé au fond de ses réserves dans le deuxième set pour sauver des balles de match et forcer la tenue d’une manche décisive, mais l’expérience de Keys a finalement pris le dessus pour lui procurer une victoire de 6-3, 5-7 et 7-5.
Le puissant coup droit de Keys s’est révélé trop fort pour la Canadienne samedi, puisqu’elle a frappé 36 coups gagnants et provoqué 43 fautes directes de Mboko. Les deux femmes ont eu 13 occasions de bris dans le match, l’Américaine en convertissant six tandis que l’adolescente n’en réussissait que quatre.
Les trois premiers jeux du match se sont conclus par des bris, deux pour Keys et un pour Mboko, et la Canadienne a obtenu deux balles de bris dans le quatrième jeu, mais son adversaire a trouvé quelques coups droits puissants pour l’empêcher de le faire et ainsi prendre les devants 3 à 1.
Le coup droit de Keys a largement dominé le premier set. L’Américaine l’a utilisé pour maintenir Mboko sur la défensive et empêcher la Canadienne d’utiliser ses propres coups puissants pour attaquer. Ce coup droit lui a permis de s’approcher d’un troisième bris consécutif au cinquième jeu, mais Mboko a trouvé le moyen de conserver sa mise et elle a eu une chance d’égaliser dans le jeu suivant, mais cette fois c’est le service qui a sauvé Keys.
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Au neuvième jeu, d’autres coups droits puissants de l’ancienne championne des Internationaux d’Australie lui ont offert trois balles de bris pour sceller l’issue de la manche et Mboko a commis une double faute pour offrir à Keys la manche d’ouverture.
Les espoirs de Mboko de revenir de l’arrière ont été minimisés tôt lorsqu’elle s’est retrouvée une fois de plus face à des balles de bris lors de son premier jeu au service. Elle a frappé un coup droit erratique pour se retrouver en arrière d’un bris. La Canadienne a eu trois occasions de reprendre immédiatement son bien lors du jeu suivant, mais Keys a utilisé ses frappes puissantes pour s’échapper et mener 3-0.
Au quatrième jeu, Mboko a sauvé quelques balles de bris pour éviter de se retrouver à 0-4, ce qui lui a redonné le vent dans les voiles. Pour la première fois de la journée, elle commençait à dicter les échanges tandis que Keys manquait quelques balles de plus qu’au début du match. Un revers gagnant de l’adolescente lui a permis d’obtenir un bris dans le septième jeu et Keys a manqué un coup droit pour remettre les pendules à l’heure. Après avoir maintenu la marque à 4-4, Mboko a obtenu une ouverture à 0-30, mais Keys a réussi à bloquer la tentative de la Canadienne.
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Pendant un instant, la remontée semblait vaine lorsque le retour de Keys a bénéficié d’un bond capricieux, offrant à l’Américaine une double balle de match à 15-40 et 4-5, mais deux erreurs consécutives de Keys ont permis à Mboko de rester en vie. Les balles de match manquées ont semblé accélérer la baisse de niveau de l’Américaine, qui a joué un 11e jeu brouillon, menée 15-40 puis commettant une double faute pour permettre à l’adolescente de servir pour le gain de la manche.
Après avoir évité un nouveau bris lors de son premier jeu de service pour commencer le troisième set, Mboko a eu la chance de se hisser en tête la première dans la manche décisive en obtenant quelques balles de bris dans le cinquième jeu. Cependant, elle n’a pas réussi à les convertir et la situation s’est immédiatement retournée contre elle dans le jeu suivant, lorsqu’elle a manqué deux revers consécutifs, offrant ainsi une avance de 4-2 à Keys.
Mboko a refusé de s’avouer vaincue. Quand Keys a servi pour le match à 5-3, la Canadienne a résisté, pour ravir le service de son adversaire pour ensuite créer l’égalité.
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Mais l’adolescente a craqué et n’a pu provoquer la tenue d’un jeu décisif. Une double faute l’a placée en difficultés, offrant à Keys trois balles de match supplémentaires. L’ancienne championne des Internationaux d’Australie n’était pas prête à laisser passer une autre chance. Dès la première balle de match, elle a frappé un coup droit trop puissant pour Mboko afin de finalement éliminer la Canadienne.
Avec la défaite de Mboko, aucune Canadienne ne reste dans le tableau de simple de Roland-Garros. Gabriela Dabrowski est toujours en vie en double dame et en double mixte. Félix Auger-Aliassime est également au troisième tour du simple samedi.
Photo vedette : Martin Sidorjak
