Milos Raonic, ancien troisième mondial et finaliste de Wimbledon, a annoncé dimanche qu’il prenait sa retraite et mettait ainsi un terme à une brillante carrière de 18 ans au cours de laquelle il a établi plusieurs records canadiens et a inspiré toute une génération de joueurs d’un but à l’autre du pays. Aujourd’hui, Tennis Canada tient à célébrer l’une des carrières les plus marquantes et les plus influentes de l’histoire du tennis canadien.
« Le moment est venu, je prends ma retraite du tennis, a écrit Raonic. On sait que ce moment arrivera un jour, mais on ne se sent jamais prêt à cela. Je ne pense pas que je pourrais être plus prêt qu’aujourd’hui. Le tennis a été ma passion et mon obsession pendant la majeure partie de ma vie. J’ai eu la chance incroyable de pouvoir vivre et réaliser mes rêves. J’ai pu m’entraîner chaque jour et me concentrer uniquement sur mon amélioration, voir où cela me mènerait et pratiquer un sport que j’ai découvert à l’âge de huit ans par pur hasard. Sans que je m’en rende compte, c’est devenu toute mon obsession et mon enfance, puis ma profession et ma vie.
« Merci au Canada. Ma famille et moi sommes arrivés ici il y a plus de 30 ans. Grâce à vous, j’ai pu poursuivre ma carrière de joueur de tennis, grâce à vous, cela a changé la vie de ma famille, et j’ai savouré chaque instant où j’ai eu l’occasion de vous représenter partout dans le monde. »
Raonic a commencé sa carrière en 2008 et a remporté son premier titre professionnel en 2011 (San Jose) à l’âge de 20 ans. Il a ensuite décroché huit titres de l’ATP, ce qui le place à égalité avec Félix Auger-Aliassime pour le plus grand nombre de titres de simple récoltés par un Canadien. En 2013, Raonic a atteint la finale de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Montréal – un de ses quatre matchs ultimes sur le Circuit Masters 1000 de l’ATP.
Il a également connu beaucoup de succès dans les tournois du Grand Chelem, accédant aux quarts de finale ou mieux à dix reprises, le point culminant de sa carrière étant survenu en 2016 lorsqu’il a éliminé Roger Federer en cinq manches lors de la demi-finale de Wimbledon. À la fin de la même saison, il a atteint le carré d’as des Finales de l’ATP en simple, devenant ainsi le premier Canadien à réaliser cet exploit en simple. Il a terminé sa saison historique au troisième échelon mondiale. Raonic est le seul Canadien à s’être qualifié pour la finale du simple d’une épreuve du Grand Chelem et il reste à ce jour le Canadien le mieux classé en simple.
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« Milos [Raonic] est tout simplement l’un des plus grands athlètes que ce pays n’ait jamais connus, a commenté Gavin Ziv, chef de la direction de Tennis Canada. Ses exploits dans notre sport et sa résilience tout au long de sa carrière ont redéfini les attentes des Canadiens. Je me souviens de son parcours à Wimbledon en 2016 comme si c’était hier : l’enthousiasme dans tout le pays était indéniable et cela a changé la façon dont le monde percevait notre sport au Canada. Tout à coup, les gens ont cru qu’eux aussi pouvaient figurer parmi les meilleurs de la planète et participer aux plus grands matchs sur les plus grandes scènes. Son héritage va au-delà de ses titres et de son classement, car il a changé le paysage du tennis au Canada, et son influence sur les joueurs et les programmes canadiens se fera sentir pendant de nombreuses années. »
Au cours de sa carrière, Raonic a fièrement représenté le Canada à la Coupe Davis et aux Jeux olympiques. Ses 17 gains à la Coupe Davis le placent à égalité avec Sébastien Lareau pour le plus grand nombre de victoires en simple par un Canadien. Raonic, double olympien (Londres 2012, Paris 2024), a disputé son dernier match sous les couleurs du Canada aux Jeux olympiques de Paris.
Raonic, qui mesure 1,96 m, est reconnu comme l’un des meilleurs serveurs de tous les temps. Il a terminé sa carrière au neuvième rang des meilleurs serveurs avec 8 445 aces, et il est le seul joueur du Top 10 à avoir disputé moins de 600 matchs. En 2024, il a établi le record du plus grand nombre d’aces (47) dans un match de trois manches.
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« Milos [Raonic] a connu l’une des carrières les plus remarquables de l’histoire du tennis canadien, et nous sommes extrêmement fiers et honorés qu’il ait représenté notre pays pendant près de deux décennies avec autant de classe et de professionnalisme, a déclaré Guillaume Marx, vice-président de la haute performance de Tennis Canada. Milos a été l’un des tout premiers joueurs à se joindre à notre Centre national de tennis présenté par Rogers en 2007. Depuis, il est devenu un formidable modèle pour la prochaine génération, tant sur le court qu’en dehors. Il est l’un des principaux contributeurs à la spectaculaire progression du tennis canadien au cours des 15 dernières années. Son influence est évidente lorsqu’on observe la place qu’occupe aujourd’hui le tennis professionnel canadien, ainsi que sa popularité croissante partout au pays. Au nom de Tennis Canada et de la grande famille du tennis, je tiens à remercier Milos pour tout ce qu’il nous a apporté, et nous lui souhaitons bonne chance pour le nouveau chapitre de sa vie. »
