Fernandez, Dabrowski, Stakusic et Marino partent à la défense de leur titre de la Coupe Billie Jean King : Faites connaissance avec Équipe Canada

Photo : Martin Sidorjak

Quatre membres de l’équipe championne de la Coupe Billie Jean King de 2023 seront de retour au sein d’Équipe Canada et tenteront d’être les septièmes à triompher deux années consécutives à la Coupe du monde du tennis féminin.

Leylah Annie Fernandez, Rebecca Marino, Gabriela Dabrowski et Marina Stakusic se rendront encore une fois en Espagne, cette fois un peu plus à l’est, à Malaga, pour tenter de défendre le titre qu’elles ont conquis l’an dernier.

Comme elles ont triomphé en 2023, les Canadiennes prendront part à la Coupe Billie Jean King pour la première fois cette année, accédant directement au tableau sans passer par les qualifications. Qui plus est, en leur qualité de championnes, les Canadiennes ont une exemption au premier tour et entreront en action en quart de finale. À l’approche des Finales de 2024, renouons avec les membres d’Équipe Canada.

Leylah Annie Fernandez

Classement : 31^e
Participation à la Coupe Billie Jean King : 10^e
Fiche à la Coupe Billie Jean King : 16-3
Fiche en 2024 : 29-23

En 2023, Fernandez a brillé de tous ses feux à la Coupe Billie Jean King. Elle a disputé tous les matchs qu’elle pouvait et les a tous remportés.

Lors des qualifications, elle a porté l’équipe sur ses épaules et a gagné ses deux duels de simple et le match de double décisif avec Dabrowski pour vaincre la Belgique 3 à 2 et ainsi accéder aux Finales. Puis, à Séville, la Lavalloise a remporté ses quatre affrontements de simple, y compris le point décisif contre l’Italienne Jasmine Paolini en finale, ainsi que l’importante victoire en double en demi-finale contre la Tchéquie.

En 2023, Fernandez a donc accumulé une fiche parfaite de huit gains à la Coupe Billie Jean King et n’a perdu que deux manches en cours de route. Les seuls matchs auxquels elle n’a pas pris part sont les deux duels de double du tournoi à la ronde des Finales, alors que le Canada menait déjà 2 à 0. Depuis avril 2021, la numéro un canadienne possède un dossier de 15 gains et 1 revers, la Suisse Belinda Bencic étant la seule à l’avoir battue lors du tournoi à la ronde de 2022.

On peut donc dire que Fernandez donne toujours le meilleur d’elle-même pour Équipe Canada.

Elle se présentera également à Malaga tout juste après avoir connu l’une de ses très bonnes périodes de 2024. En effet, Fernandez a gagné au moins deux matchs à chacun de ses trois derniers, accédant notamment aux quarts de finale à Tokyo et à la demi-finale à Hong Kong. Dans chaque cas, elle est tombée face à la favorite et future finaliste (la 7^e mondiale Qinwen Zheng à Tokyo, qui avait également battu Fernandez au troisième tour à Wuhan en route vers la finale, et la 16^e mondiale Diana Shnaider à Hong Kong).

Rebecca Marino

Classement : 115^e
Participation à la Coupe Billie Jean King : 13^e
Fiche à la Coupe Billie Jean King : 7-9
Fiche en 2024 : 53-24

Bien que Rebecca Marino ait passé plus de temps sur le circuit ITF que sur le circuit WTA en 2024, elle s’est démarquée en remportant les trois plus importants titres en simple de sa carrière. En effet, elle a été couronnée championne à Guanajuato et à Ilkley en début de saison dans le cadre d’Épreuves de catégorie W100, puis elle s’est imposée à la maison le mois dernier à Calgary, lors du tournoi de catégorie W75.

Avant 2024, le meilleur résultat de Marino avait été des triomphes dans deux tournois W60 de l’ITF. Elle connait ainsi sa meilleure saison depuis sa récolte de cinq trophées de l’ITF en 2018, bien que le plus important d’entre eux ait été un W25.

Marino a fait partie de toutes les équipes canadiennes de la Coupe Billie Jean King depuis 2021 et n’a manqué qu’une seule rencontre depuis le début de 2019. Elle arrivera à Malaga forte de la conquête de son titre à Calgary et de ses excellentes performances au tournoi WTA 125 de Tampico, au Mexique, lors duquel elle a conquis la couronne du double et était demi-finaliste du simple.

Gabriela Dabrowski

Classement : 5^e (double)
Participation à la Coupe Billie Jean King : 21^st
Fiche à la Coupe Billie Jean King : 15-12
Fiche en 2024 : 34-14

Dabrowski est la joueuse la plus titrée de l’histoire du tennis canadien et, en 2024, elle a continué d’améliorer son impressionnant palmarès.

En juin, l’Ottavienne a récolté son 16^e trophée de la WTA, puis elle a atteint la finale à Wimbledon et s’est hissée au 3^e rang du double en juillet. Elle est également devenue la première Canadienne à remporter une médaille olympique au tennis en décrochant le bronze du double mixte des Jeux olympiques de Paris avec Félix Auger-Aliassime.

Son dernier tournoi avant les Finales de la Coupe Billie Jean King est les Finales de la WTA, où elle forme la deuxième meilleure équipe avec Erin Routliffe. Elles se sont qualifiées pour la demi-finale grâce à une fiche parfaite de trois victoires au tournoi à la ronde.

À l’instar de Fernandez, Dabrowski arrive à Malaga sur une impressionnante séquence victorieuse à la Coupe Billie Jean King. Elle a gagné ses sept derniers affrontements, sa dernière défaite remontant au tournoi à la ronde de 2021. Lors des Finales de 2023, elle s’est imposée à deux reprises en remportant le double décisif : en quart de finale contre la Belgique et en demi-finale contre la Tchéquie, les deux fois avec Fernandez.

Marina Stakusic

Classement : 128^e
Participation à la Coupe Billie Jean King : 2^e
Fiche à la Coupe Billie Jean King : 3-1
Fiche en 2024 : 30-23

Stakusic a été la vedette surprise des Finales 2023 de la Coupe Billie Jean King. La capitaine Heidi El Tabakh a joué gros en envoyant l’athlète de 18 ans au front lors de la première rencontre du Canada au tournoi à la ronde contre l’Espagne. Toutefois, Stakusic a rapidement donné raison à sa capitaine en disposant aisément de Rebeka Masarova.

Cette victoire a propulsé Stakusic sous les feux de la rampe et elle a continué de briller en obtenant trois gains et une défaite à Séville, gagnant chaque fois contre des rivales mieux classées et plus aguerries qu’elle, y compris contre Martina Trevisan, ancienne demi-finaliste de Roland-Garros.

Stakusic a beaucoup progressé en 2024 : elle a gagné son premier match dans un tournoi de catégorie 1000 de la WTA à l’Omnium Banque Nationale à Toronto, elle s’est qualifiée pour sa première épreuve du Grand Chelem à Wimbledon et a atteint son premier quart de finale de la WTA à Guadalajara, en septembre.

Tout comme en 2023, l’adolescente arrivera aux Finales de la Coupe Billie Jean King en pleine forme. Elle a récemment conquis le plus important titre de sa carrière au tournoi WTA 125 de Tampico, au Mexique.

Le Canada bénéficie d’une exemption au premier tour. Il amorcera la défense de son titre en quart de finale, le dimanche 17 novembre, contre la Grande-Bretagne ou l’Allemagne. 

Les amateurs peuvent suivre gratuitement les rencontres des équipes canadiennes de la Coupe Billie Jean King sur CBC Gem, cbcsports.ca, l’application CBC Sports et la chaîne YouTube officielle de CBC Sports. Les rencontres seront également diffusées en français par TVA Sports diffusées en continu par TVA Sports Direct, qui présentera également les demi-finales et les finales

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Tennis Canada