Les championnes de la Coupe Billie Jean King de 2023 auront une chance de partir à la conquête d’un deuxième titre en 2026. En effet, Équipe Canada a décroché la première place du groupe A lors des rencontres de barrage après avoir vaincu le Mexique 2-0. Cette victoire a été obtenue après les gains en simple de Carson Branstine et de Victoria Mboko.
En terminant premier, le Canada est assuré de prendre part aux qualifications de la Coupe Billie Jean King en 2026. Les Canadiennes ont participé au plus haut niveau de la compétition chaque année depuis 2020.
Les deux pays avaient battu le Danemark 2-1 lors de leur premier affrontement, ce qui a fait de la rencontre de dimanche un duel décisif. En lever de rideau, Branstine a offert le premier point aux Canadiennes, avant que Mboko ne scelle le triomphe en dominant la numéro un mexicaine, donnant à Équipe Canada une avance insurmontable de 2-0.
Branstine n’a pas semblé impressionnée par la tâche à accomplir à ses débuts à la Coupe Billie Jean King. La joueuse de 25 ans a été la plus agressive pendant la majeure partie du match et a résisté à une poussée tardive de Garcia pour s’imposer 6-3 et 7-6(5).
La Canadienne a dominé, produisant 38 coups gagnants comparativement à 10 pour son adversaire. Elle a remporté 76 pour cent de ses premières offrandes et a repoussé trois des quatre balles de bris auxquelles elle a fait face.
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Branstine a bien démarré sa première participation à la Coupe Billie Jean King en remportant les six premiers points du match. Cependant, même si elle a pris une avance de 0-30 au premier jeu de service de Garcia, la Canadienne a dû attendre pour obtenir un bris.
En effet, Branstine a finalement réussi à créer quelques occasions de bris au huitième jeu. Garcia en a effacé deux grâce à de bons services et la Canadienne a raté un coup droit sur une autre occasion, mais un retour profond sur la quatrième a permis à Branstine de frapper une balle facile par la suite et de concrétiser le seul bris de la manche.
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Après avoir repoussé une tentative de Garcia lors du premier jeu du deuxième acte, Branstine s’est ressaisie. À 2-2, elle a obtenu une ouverture à 0-40 et a réalisé le bris grâce à un magnifique coup droit. Dans le jeu suivant, elle s’est retrouvée deux fois face à une balle de bris, mais elle a frappé deux coups droits gagnants pour conserver son avantage.
Garcia n’avait pas l’intention de se laisser faire et, alors que la Mexicaine commençait à mettre la pression, des failles apparaissaient dans le jeu de Branstine. À 4-3, la Canadienne a raté un revers, offrant une balle de bris à la Mexicaine, puis elle a commis une erreur du coup droit pour permettre à sa rivale de remettre les pendules à l’heure.
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Au jeu décisif, elle a rapidement obtenu un mini-bris, mais n’a pas été en mesure de le confirmer, perdant ses deux points au service pour tirer de l’arrière 3-4. Toutefois, au moment où elle en avait le plus besoin, Branstine a réussi à bien utiliser ses armes et a remporté trois points consécutifs pour se procurer une balle de match. Sur la deuxième, Garcia a raté un revers pour offrir le premier point à l’équipe canadienne.
Mboko conserve sa fiche parfaite et scelle la victoire
À la fin d’une longue saison fructueuse, Victoria Mboko a réalisé un dernier exploit pour permettre au Canada de se tailler une place aux qualifications de 2026. Mboko n’avait besoin que d’une victoire contre la numéro 1 mexicaine Renata Zarazua pour sceller l’issue de la rencontre, et c’est ce qu’elle a fait de brillante façon.
Mboko, dont la fiche parfaite à la Coupe Billie Jean King est désormais de cinq victoires (en simple et en double), a maintenu la pression sur Zarazua tout au long du match. La Mexicaine n’a rien pu faire face à la puissance de la jeune joueuse, qui s’est imposée 6-1 et 6-1 en seulement 53 minutes, scellant ainsi l’issue de la rencontre et assurant le premier rang du Canada dans le groupe A.
La Canadienne a dominé du début à la fin : elle n’a perdu que sept points sur son service et n’a jamais fait face à une balle de bris. Elle a même gagné 59 pour cent des services de Zarazua, et a réussi cinq bris. Mboko a re
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Contrairement à son match de la veille, où elle avait connu un départ difficile, Mboko n’a pas perdu de temps pour s’imposer dimanche. La Canadienne a rapidement pris une avance de 3-0, effectuant un retour profond pour provoquer une erreur sur la première balle de bris qu’elle a obtenue dans le deuxième jeu.
Mboko ne s’est pas contenté d’un seul bris et a continué à mettre de la pression. Zarazua avait du mal à gérer le rythme imposé par la Canadienne et, menée 1-4 au service, elle a commis deux fautes consécutives à égalité pour offrir un deuxième bris à Mboko. L’adolescente a remporté le premier acte en seulement 27 minutes.
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Mboko a poursuivi sur sa lancée, utilisant sa puissance pour marquer un autre bris dès le premier jeu du deuxième engagement. L’adolescente de 19 ans servait également à un niveau incroyablement élevé, remportant chaque jeu avec aisance, ce qui lui a permis de continuer à mettre la pression sur ses retours. Au cinquième jeu, un autre superbe retour lui a donné trois balles de bris, et Mboko a finalement provoqué une erreur sur la troisième pour mener 4-1.
Même avec une avance de deux bris, la 18e mondiale n’avait pas l’intention de s’asseoir sur ses lauriers. Lorsque Zarazua a servi à 1-5, Mboko s’est forgé une balle de bris qu’elle a concrétisée en produisant un revers gagnant qui a effleuré la ligne. Elle venait ainsi de conclure le match et la rencontre tout en assurant la première place du Canada dans le groupe A.
Puisque l’issue de la rencontre était déterminée après les deux duels de simple, le double n’a pas été disputé.
Les qualifications de la Coupe Billie Jean King auront lieu en avril 2026. Le Canada connaîtra bientôt son adversaire et le lieu de la rencontre.
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Photo vedette : ITF
