Le tennis est essentiellement un sport individuel, et c’est en partie ce qui rend les compétitions par équipe, comme la Coupe Billie Jean King, si intéressantes. C’est l’un des rares moments du calendrier du tennis où les joueuses peuvent se retrouver, se soutenir mutuellement et travailler ensemble vers un but commun.
Et même si les matchs restent les mêmes que ceux du circuit, principalement individuels ou, au mieux, avec une seule autre personne de votre côté du filet, cet élément d’équipe reste essentiel à la réussite.
Il suffit de voir comment Équipe Canada a remporté le groupe A lors des rencontres de barrage de la Coupe Billie Jean King ce week-end à Monterrey, au Mexique.
Quatre des cinq joueuses de l’équipe ont disputé au moins un match. Bien que Victoria Mboko a récolté le plus de points, remportant ses deux duels de simple et celui de double, elle n’a pas fait cavalier seul.
Samedi, contre le Danemark, elle a formé un duo dynamique avec Gabriela Dabrowski, dont l’expérience a permis aux Canadiennes de remporter la rencontre 2 à 1. Dimanche, Carson Branstine a brillé à ses débuts à la Coupe Billie Jean King en inscrivant le premier point, avant que Mboko ne s’impose face à Renata Zarazua.
Un effort collectif
« Ce fut une expérience incroyable, a commenté la capitaine Marie-Ève Pelletier après les matchs de dimanche. Nous avions un excellent esprit d’équipe, nous nous sommes bien amusées, donc je suis sûre que nous allons pouvoir tirer parti de cette expérience positive à Monterrey pour les prochaines rencontres. »
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Le double de samedi soir a été l’un des moments les plus captivants du week-end. Non seulement il a été le plus intense, le Canada ayant besoin d’une victoire pour éviter une défaite surprise, mais il a également permis à la leader de l’équipe canadienne, Dabrowski, de partager le court avec la plus jeune joueuse de l’équipe, Mboko.
« Ça a été un match vraiment amusant. Vicky a été formidable. Elle est extrêmement attentive et exécute parfaitement les instructions. Elle est également très courageuse », a commenté Dabrowski. Grâce à cette victoire, elle a égalé Pelletier au deuxième rang du plus grand nombre de victoires en double au sein de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King.
« C’est un honneur de jouer avec Gaby, a confié Mboko. C’est une véritable légende en double. C’est tout simplement génial. Elle a beaucoup d’expérience et j’ai l’impression que je peux apprendre beaucoup d’elle. Je me suis beaucoup amusée aujourd’hui. »
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« L’énergie était incroyable. Elles avaient l’air de vraiment s’amuser ensemble, a raconté Pelletier. Je crois que j’ai souri tout le temps. »
Dimanche, c’était au tour de Branstine d’être envoyée dans la mêlée pour sa première expérience au sein d’Équipe Canada. L’ancienne vedette de la NCAA s’est montrée à la hauteur, remportant une victoire en deux manches pour éviter au Canada de tirer de l’arrière pour la deuxième journée consécutive.
Après le match, Branstine a expliqué que sa confiance en ses coéquipières l’avait aidée à se concentrer sur son propre résultat, sachant qu’elles la soutiendraient si elle ne parvenait pas à gagner son duel.
« J’ai très confiance en mon équipe. Si, pour une raison quelconque, mon match ne s’était pas bien déroulé aujourd’hui, je suis convaincue que Vicky et l’équipe de double pouvaient remporter la victoire. Le plus important était donc que je me concentre sur mon travail, et je suis heureuse d’avoir réussi à le faire. »
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Même si Cadence Brace, qui a également fait ses débuts avec l’équipe canadienne à Monterrey, n’a pas marqué de point lors de son simple samedi, s’inclinant en trois manches serrées, ses efforts ont tout de même aidé le Canada en fin de compte.
Après coup, samedi, Pelletier a souligné qu’en obligeant Rebecca Munk Mortensen à disputer trois heures et demie en simple, la jeune Danoise n’avait pas pu revenir pour le double, comme elle l’avait fait la veille contre le Mexique. En conséquence, les Danoises n’ont pas pu compter sur leur équipe la plus forte pour le double décisif, que les Canadiennes ont facilement remporté.
« Je n’avais pas vu une bataille comme celle-là depuis longtemps, a commenté Pelletier. Cadence a donné tout ce qu’elle avait. C’était sa première expérience, et je suis extrêmement fier de la façon dont elle s’est battue. »
Ce n’est peut-être pas la contribution la plus prestigieuse, mais elle est importante.
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Le triomphe du Canada à Monterrey avec une équipe aussi jeune et largement inexpérimentée est de bon augure pour les Canadiennes dans cette compétition. Mboko est âgée de 19 ans, Brace en a 20, Marina Stakusic, qui n’a pas pu jouer en raison d’une blessure, en a 20, et Branstine en a 25.
Photo : ITF
Mboko sait qu’il y a encore beaucoup à venir. Son ascension fulgurante en 2025 a été l’un des événements marquants non seulement du tennis canadien, mais aussi de l’ensemble du sport cette année. « J’ai l’impression d’être au tout début de ma carrière. J’ai vécu des choses pour la première fois cette année, donc je suis enthousiaste à l’idée d’apprendre, de grandir, de m’améliorer, de toujours retourner à l’entraînement et de devenir meilleure. Continuer à construire et à progresser », a confié l’adolescente après sa victoire dimanche soir.
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De plus, les Canadiennes ont réussi à accomplir leur mission sans deux de leurs plus grandes vedettes : la 22e mondiale Leylah Annie Fernandez (23 ans) et l’ancienne championne des Internationaux des États-Unis Bianca Andreescu (25 ans).
Grâce à une telle jeunesse et à une telle profondeur, le Canada sera une menace pour de nombreuses années à la Coupe Billie Jean King.
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Photo vedette : ITF
