Équipe Canada se trouve d’emblée en difficulté aux qualifications de la Coupe Billie Jean King après la défaite en deux manches de Kayla Cross vendredi lors du premier match de simple face à la numéro un kazakhe Yulia Putintseva. Les Canadiennes devront remporter trois des quatre prochains matchs pour se qualifier pour les Finales de septembre.
Une séquence victorieuse à partir du milieu du premier acte a permis à Putintseva de prendre le dessus et, malgré une belle tentative de remontée dans la deuxième manche, Cross n’a jamais réussi à déstabiliser la meilleure joueuse du pays hôte. Putintseva a tenu bon pour s’imposer 6-3 et 7-5 et marquer le premier point de la rencontre.
Bianca Andreescu tente maintenant de niveler la marque contre la Kazakhe Sonja Zhiyenbayeva.
Putintseva a maintenu une pression constante sur Cross, remportant 46 pour cent des points sur le premier service de la Canadienne et 40 pour cent sur son deuxième. La Kazakhe a concrétisé cinq de ses huit balles de bris, et a repoussé quatre des six auxquelles elle a fait face.
Les deux joueuses sont restées nez à nez jusqu’à 3-3. C’est à partir de là que Putintseva a pris le dessus. Au septième jeu, Cross a été abandonnée par son coup droit et a commis trois fautes directes pour offrir à la Kazakhe la première balle de bris du match. Ce bris a marqué le début d’une série de sept jeux consécutifs remportés par Putintseva, qui est ainsi passée de 3-3 dans la première manche à 4-0 dans la deuxième.
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Cross a tout donné face à Putintseva, alternant les lobs, variant le rythme et la trajectoire de ses coups, allant même au filet dès que l’occasion se présentait, mais rien ne semblait pouvoir déstabiliser la Kazakhe. La Canadienne a certes eu trois occasions de reprendre un bris dès le troisième jeu du deuxième acte, mais Putintseva a tenu bon. La Kazakhe a ensuite puni sa jeune adversaire en remportant immédiatement un deuxième bris au jeu suivant.
Cross a finalement obtenu un bris au cinquième jeu pour tenter de freiner l’élan de Putintseva. Cependant, la Kazakhe a continué sur sa lancée en retour, remportant un troisième bris dans la manche et un cinquième d’affilée pour mener 5-1.
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Dos au mur, la Canadienne s’est accrochée. Lorsque Putintseva a servi pour le match à 5-3, Cross a mené 15-40 et a conclu sur une volée du coup droit sur la deuxième balle de bris pour prolonger la manche. À 5-3, Putintseva a eu deux balles de match à 40-15, mais Cross s’est montrée à la hauteur, produisant un retour fulgurant sur la première et plaçant un superbe coup droit le long de la ligne sur la seconde. Putintseva a ensuite manqué deux coups droits consécutifs pour revenir à service égal.
Niveler la marque s’est révélé difficile, mais Cross a trouvé le moyen d’y parvenir. Alors qu’elle servait pour faire 5-5, elle a laissé filer une avance de 40-0 et s’est retrouvée à deux reprises sur une balle de match à 40-AD, mais la Canadienne a réussi à produire deux magnifiques services pour conserver ses offrandes.
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Putintseva s’est ressaisie après avoir vu son avance fondre comme neige au soleil. Un jeu blanc lui a de nouveau permis de se rapprocher à un jeu de la victoire et elle s’est alors lancée à l’assaut du service de Cross. La Kazakhe a pris l’avantage 0-30 et a décoché un coup droit gagnant pour se créer une cinquième balle de match à 30-40. Cette fois-ci, Cross n’a pas réussi à trouver un service puissant et a fini par envoyer un coup droit facile dans le filet.
Andreescu dispute maintenant son premier match de la Coupe Billie Jean King depuis 2022 et tente de créer l’égalité dans la rencontre.
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Photo vedette : ITF
