Bianca Andreescu a tout donné pour garder Équipe Canada dans la course sa rencontre de qualification de la Coupe Billie Jean King contre le Kazakhstan, mais la remontée de la Canadienne a été insuffisante dans un véritable duel entre les numéros un des deux équipes samedi.
Andreescu n’a pas déçu lors de son retour au sein de l’équipe canadienne vendredi, et elle avait de quoi être fière malgré sa défaite de 7-6(5), 3-6 et 7-6(4) face à Yulia Putintseva.
Le match a duré près de quatre heures et a donné lieu à un total de 21 balles de bris, dont 14 pour Andreescu. Putintseva a réussi à en repousser neuf et a concrétisé quatre de ses sept occasions de bris, assurant finalement la qualification du Kazakhstan pour les Finales de la Coupe Billie Jean King pour une deuxième année consécutive.
Andreescu, qui avait le poids de l’issue de la rencontre sur les épaules, a démarré en force, bien décidée à faire taire le public local dès le début. En retour à 1-1, 30-0, Andreescu a remporté huit points d’affilée pour mener 3-1. À partir de là, la joueuse de Mississauga n’a pas eu à faire face à plus d’une égalité sur son service avant d’atteindre la balle de bris et de manche à 3-5, 30-40, mais Putintseva a réussi à prolonger la manche.
À 5-4, 15-0, Putintseva a enchaîné huit points d’affilée, menant 6-5 avant qu’Andreescu ne force la tenue d’un jeu décisif.
Le fait que Putintseva ait servi en premier s’est avéré décisif pour la Kazakhe. La 74e mondiale a remporté le premier point sur son service, et aucun autre point n’a été gagné au service jusqu’à ce que Putintseva se trouve en position de conclure la manche 6-5. La joueuse de 31 ans a remporté la première manche, plaçant ainsi son pays à une manche d’une qualification pour les Finales.
Cependant, Putintseva s’est heurtée à une Andreescu en grande forme dans le deuxième engagement. La Canadienne a été presque parfaite, gagnant notamment ses huit premiers points au service.
L’ancienne championne des Internationaux des États-Unis a commencé à mettre de la pression sur son adversaire, réalisant le bris à 2-3 à sa troisième tentative. La Canadienne s’est fait reprendre son service, mais ce contretemps ne l’a pas découragée, puisqu’elle a réussi un deuxième bris consécutif, ce qui lui a donné l’occasion de servir à nouveau pour la manche à 5-3. Cette fois-ci, Andreescu a su saisir sa chance, produisant un service imparable à 40-15 pour prolonger le match.
Les deux joueuses se sont livré une lutte acharnée dans le troisième acte. Andreescu a réussi un troisième bris consécutif dès le premier jeu, mais Putintseva a immédiatement répliqué. Le jeu suivant a duré près de 20 minutes, jusqu’à ce que la Kazakhe ravir le service de la Canadienne après huit égalités.
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Andreescu a encore une fois pris les devants à 4-3, mais n’a pu protéger son avance et les deux protagonistes se sont dirigées vers un autre jeu décisif.
Putintseva a remporté le mini bris décisif pour mener 2-0 ; cependant, Andreescu est restée dans le sillage de la Kazakhe. La Canadienne a remporté deux points sur son retour, mais, à chaque fois, elle n’a pas réussi à consolider le mini-break en remportant son service. À 4-6, Andreescu a succombé à la pression en commettant une double faute, qualifiant ainsi le Kazakhstan pour les Finales.
Andreescu et Cross s’inclinent en double
Équipe Canada s’est retrouvée une nouvelle fois menée au début de la deuxième journée de ses qualifications, Kayla Cross et Bianca Andreescu s’inclinant en deux manches face à Anna Danilina et Zhibek Kulambayeva samedi.
Les Canadiennes ont rapidement pris l’avantage, mais ont peiné sur leur propre service pendant la majeure partie du match. En effet, elles n’ont conservé leurs services que quatre fois, ne parvenant pas à le faire une seule fois dans la deuxième manche. Les Kazakhes se sont ainsi imposées facilement en des comptes de 7-5 et 6-1.
Andreescu et Cross ont rapidement pris les devants 2-0, mais Danilina et Kulambayeva n’ont pas tardé à répliquer, tandis que le public local commençait à soutenir l’équipe kazakhe. Les hôtes ont réussi un bris au quatrième jeu et ont repoussé une balle de bris au pour mener 3-2.
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Andreescu et Cross ont été à deux doigts de prendre à nouveau l’avantage, menant 30-0 dans deux jeux consécutifs à mi-parcours du premier acte, mais un jeu au filet intrépide de Danilina et Kulambayeva leur a permis de se sortir de ces situations difficiles. Cela a porté ses fruits plus tard, lorsque les Kazakhes ont repoussé une balle de bris à 5-6, 30-40, où Danilina a pu monter au filet et conclure sur un smash, sous les acclamations des partisans kazakhs alors que leur équipe remportait la manche.
Danilina et Kulambeyeva ont poursuivi sur leur lancée, portant leur série de bris consécutifs à quatre pour mener 5-1. Cette avance n’a toutefois pas été facile à obtenir, les Kazakhes ayant dû faire face à trois balles de bris, perdant leur service une fois dans le cinquième jeu.
Avec une triple balle de match à 5-1, 40-0, l’équipe locale a eu besoin de ses trois tentatives pour conclure et mettre le Kazakhstan en position de force avant le premier match de simple de samedi.
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Photo Vedette: Sarah-Jade Champagne
