La fête prévue par Équipe Canada présentée par IGA devra attendre. La France a évité l’élimination samedi lors du deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis grâce à une victoire en double, réduisant ainsi l’avance des hôtes à 2-1 dans cette rencontre disputée au meilleur de cinq matchs.
Félix Auger-Aliassime et Duncan Chan espéraient conclure le balayage et assurer au Canada sa place en quart de finale de la Coupe Davis à Bologne, en Italie, en novembre. En effet, les Canadiens menaient 2-0 à la suite de deux gains en simple la veille. Cependant, les Français Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert ont excellé pour arracher un gain de 7-6(4) et 6-3.
Pendant la majeure partie du premier acte, les serveurs n’ont rencontré que peu d’opposition. Seul l’un des 11 premiers jeux s’est terminé à égalité et il n’y a eu aucune balle de bris. La seule occasion pour l’une ou l’autre des équipes s’est présentée à la toute fin, alors que la France servait à 5-6. À 40-40, a raté un smash du revers pour donner une balle de manche au Canada, mais il s’est rattrapé sur le point suivant en réussissant un coup presque identique.
L’équipe française a ensuite gagné neuf points consécutifs pour prendre une avance de 6-0 au jeu décisif. Les Canadiens ont freiné leur élan en repoussant les quatre premières balles de manche pour porter la marque à 6-4, mais un coup droit de Chan a frappé le haut du filet et est venu mourir de son côté du terrain, offrant ainsi la première manche à la France.
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Le deuxième engagement a débuté sur le même rythme que le premier, les serveurs ne concédant pratiquement aucun point. Tout a basculé sur le service de Chan à 3-4, lorsque les Canadiens se sont retrouvés en difficulté pour la première fois du match. À 0-30, Auger-Aliassime a raté une volée, mais s’est repris en repoussant la première tentative de bris grâce à un smash. Cependant, sur la deuxième, Bonzi a produit une volée gagnante pour empocher le premier bris du duel et mener 5-3.
Herbert n’a commis aucune erreur pour conclure le match, conservant son service à 15, avant que Bonzi ne scelle la victoire d’une volée précise du revers.
Auger-Aliassime aura une autre chance de mettre un terme à la rencontre en affrontant le numéro un français, Arthur Rinderknech. Vendredi, Rinderknech avait plié l’échine face à Liam Draxl.
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Photo vedette : Pascal Ratthe
