Les amateurs de tennis canadiens ont été comblés la semaine dernière grâce aux nombreux Canadiens en action à Indian Wells.
Une importante délégation canadienne s’est rendue au paradis du tennis pour le premier tournoi mixte de catégorie 1000 la semaine dernière. Il y avait tellement de joueurs dans le tableau que nous avons même eu droit à un affrontement entièrement canadien au troisième tour.
Et ce n’est pas terminé, car il reste encore une semaine d’action dans le désert californien.
Voici ce que vous devez savoir.
Au cas où vous l’auriez manqué : Des Canadiens à profusion au paradis du tennis
Les premiers jours de l’Open BNP Paribas ont été plus occupés que jamais pour les Canadiens dans une épreuve de catégorie 1000.
Pas moins de huit d’entre eux étaient inscrits aux tableaux du simple, l’un des plus importants contingents jamais vus pour le pays dans un tournoi disputé à l’étranger. Trois de ces Canadiens faisaient leurs débuts au paradis du tennis.
Comme elle l’a fait partout dans le monde au cours des 12 derniers mois, Victoria Mboko brille à sa première présence à Indian Wells. À son premier tournoi en tant que membre du Top 10, l’adolescente de 19 ans a atteint les huitièmes de finale sans perdre une manche. Elle a éliminé Kimberly Birrell et Anna Kalinskaya (23e) sans trop de difficulté lors de ses premiers matchs.
Malheureusement, Mboko a été la seule Canadienne à remporter un match en simple dans le désert cette année. Leylah Annie Fernandez, Bianca Andreescu et Marina Stakusic ont toutes perdu en trois manches dès leur premier duel.
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Stakusic participait pour la première fois à un tableau principal de catégorie 1000 à l’extérieur du Canada, après avoir franchi avec succès les tours de qualification.
Les Canadiens ont eu un peu plus de chance, car trois des quatre joueurs ont signé au moins deux victoires, même s’il n’en reste plus qu’un seul à l’aube de la deuxième semaine du tournoi.
Félix Auger-Aliassime a atteint les huitièmes de finale à Indian Wells pour la première fois depuis 2023. Il a décroché son billet dimanche soir grâce à une victoire palpitante de trois manches contre son compatriote Gabriel Diallo.
Lorsque le tirage au sort a été effectué la semaine dernière, il existait une possibilité qu’Auger-Aliassime atteigne le quatrième tour en affrontant exclusivement ses compatriotes. En tant que neuvième tête de série, il a bénéficié d’une exemption au premier tour, et devait ensuite se mesurer au vainqueur du match entre Gaël Monfils et le Lavallois Alexis Galarneau. Galarneau s’était qualifié pour la première fois de sa carrière pour le tableau principal d’un tournoi ATP, mais il est tombé au premier tour en deux manches face à Monfils. Auger-Aliassime a ensuite indiqué la sortie à Monfils en trois manches pour accéder au troisième tour où l’attendait Diallo.
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Le parcours de Diallo au paradis du tennis a été son meilleur de la saison jusqu’à présent. Il a pris la mesure de Mattia Bellucci en deux manches au premier tour avant de remporter la deuxième plus importante victoire de sa carrière contre le 17e mondial Andrey Rublev au tour suivant.
Denis Shapovalov s’est aussi illustré dans le désert en gagnant des affrontements de trois manches contre Stefanos Tsitsipas et Tomas Martin Etcheverry (29e). Au troisième tour, le deuxième mondial, Jannik Sinner, lui a toutefois mis des bâtons dans les roues.
Gabriela Dabrowski et Luisa Stefani ont survécu à leur premier match en double féminin. Elles ont dû combler un déficit d’une manche pour venir à bout de Ulrikke Eikeri et Xinyu Jiang. Les deuxièmes têtes de série se sont finalement imposées en des comptes de 5-7, 6-3 et 10-5.
Mboko a aussi gagné sa première rencontre de double aux côtés Mirra Andreeva, autre jeune joueuse sensationnelle. Elles ont créé la surprise en éliminant les quatrièmes têtes de série Elise Mertens et Shuai Zhang 10-8 au super jeu décisif pour atteindre le deuxième tour. En éliminant Mertens, Mboko a rendu un grand service à sa compatriote Dabrowski, car Mertens est la joueuse que Dabrowski poursuit pour la première place du classement.
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Victoria Mboko sera sous les feux de la rampe mardi dans un match qui s’annonce passionnant. Au quatrième tour du simple, elle livrera bataille à la sixième tête de série, Amanda Anisimova, pour une place en quart de finale. La gagnante affrontera ensuite la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, ou la quadruple championne de tournois du Grand Chelem, Naomi Osaka. Ce sera la première rencontre entre Mboko et Anisimova.
La partie du tableau de Félix Auger-Aliassime regorge également d’adversaires coriaces pour la suite du tournoi. Son prochain rival sera Arthur Fils, 30e tête d’affiche — le Canadien l’a battu facilement le mois dernier à Montpellier. Une victoire lui permettrait d’affronter Alexander Zverev (4e) ou Frances Tiafoe (21e) en quart de finale. Auger-Aliassime devrait également disputer son match du quatrième tour mardi.
Le numéro un canadien se trouve dans la moitié inférieure du tableau avec Sinner, un adversaire possible au carré d’as.
Si Auger-Aliassime affronte Zverev en quart de finale du simple, ce sera sa deuxième rencontre de la semaine avec l’Allemand. En effet, les deux joueurs jouent l’un contre l’autre lundi au premier tour du double masculin. Auger-Aliassime fait équipe avec l’Américain Sebastian Korda, tandis que Zverev évolue aux côtés du Brésilien Marcelo Melo.
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Les quatre Canadiens inscrits aux tableaux du double à Indian Wells seront en action lundi.
Gabriel Diallo disputera également son match du premier tour contre des adversaires brésiliens. Diallo et son partenaire américain Evan King croiseront le fer avec Orlando Luz et Rafael Matos, qui formaient le tandem de double de l’équipe brésilienne de la Coupe Davis lors de la rencontre contre le Canada le mois dernier à Vancouver.
Du côté féminin, Dabrowski et Stefani seront opposées à Ingrid Neel et à Peyton Stearns au deuxième tour, lundi. Une victoire les placerait devant les septièmes têtes de série, Cristina Busca et Nicole Melichar-Martinez.
Victoria Mboko et Mirra Andreeva auront comme prochaines adversaires Hailey Baptiste et Jelena Ostapenko au deuxième tour, et pourraient ensuite faire face aux cinquièmes têtes d’affiche, Anna Danilina et Aleksandra Krunic en quart de finale.
Dabrowski et Mboko sont dans la même moitié du tableau et pourraient se rencontrer au carré d’as.
Sous le radar : Arseneault brille à la maison, Boulais poursuit sur sa lancée
Ariana Arseneault n’oubliera sans doute jamais la conquête de son premier titre professionnel en simple, car elle a triomphé à la maison. La joueuse, qui compte 11 titres ITF de double à son actif, a récolté son premier trophée en simple dimanche lors de la finale du W15 de Trois-Rivières, au Québec. Pour ce faire, elle a eu raison de l’Américaine Dasha Ivanova en trois manches chaudement disputées.
Cette victoire lui a permis de prendre sa revanche après la finale du double de la veille, où Ivanova avait pris le dessus sur Arseneault. Les Canadiennes ont toutefois remporté les deux titres à Trois-Rivières, Ivanova ayant fait équipe avec la Alexandra Vagramov, qui a décroché sa troisième couronne de double sur circuit de l’ITF.
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Le premier tournoi masculin ITF de l’année s’est également déroulé la semaine dernière à Sherbrooke, au Québec. Nicaise Muamba a failli remporter le titre pour les hôtes, atteignant la finale du double avec le Néo-Zélandais Reece Falck. Cependant, ils ont été battus en finale par Oliver Okonkwo et Gavin Young.
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Un Canadien a réussi à remporter deux trophées du circuit ITF la semaine dernière, puisque Justin Boulais a conquis les grands honneurs du simple et du double du M25 de Faro, au Portugal.
Une semaine après avoir récolté la couronne du double d’une autre épreuve disputée au Portugal, Boulais a fait encore mieux cette fois-ci en s’adjugeant les deux titres. En double, il a aisément survolé le tableau jusqu’en finale avec son partenaire portugais Francisco Rocha. Ils ont dû batailler un peu plus lors du match de championnat, gagnant finalement le super jeu décisif par la marque de 10-3.
Boulais n’a pas eu la partie aussi facile en simple au cours des premiers tours, mais est passé à une vitesse supérieure à la fin du tournoi. La quatrième tête de série a éliminé le favori Liam Broady en deux manches au carré d’as avant de prendre la mesure de Joao Domingues en finale.
Boulais récoltait ainsi le troisième titre ITF de simple de sa carrière et son premier depuis son triomphe à Edmonton en 2023. Il s’agissait aussi de son sixième trophée en double.
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C’est cette semaine qu’ont lieu le W15 de Victoriaville, au Québec, et le M15 de Montréal, au Stade IGA.
Après son élimination précoce à Indian Wells, Bianca Andreescu est de retour sur le terrain cette semaine pour un tournoi de catégorie 125 de la WTA à Austin, au Texas.
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Photo vedette : Sarah-Jade Champagne
