Quand ça prend la numéro un pour t’arrêter, tu sais que tu joues super bien au tennis.
C’est ce qui est arrivé à Victoria Mboko à sa première participation aux Internationaux d’Australie la semaine dernière, au moment où l’adolescente canadienne continuait son ascension dans le classement de la WTA.
Voici ce que vous devez savoir.
Au cas où vous l’auriez manqué : Mboko continue de progresser aux Internationaux d’Australie
Les Internationaux d’Australie étaient le dernier tournoi majeur auquel Victoria Mboko participait pour la première fois chez les professionnelles, et c’est là qu’elle a obtenu son meilleur résultat. La 17e tête de série semblait parfaitement à l’aise au Melbourne Park, atteignant pour la première fois de sa carrière le quatrième tour d’une épreuve du Grand Chelem.
Mboko n’a pas perdu une manche lors de ses deux premiers matchs contre Emerson Jones et Caty McNally. Elle a ensuite éliminé la 14e tête d’affiche, Clara Tauson, au terme d’un duel palpitant de trois manches. Elle surpassait ainsi son meilleur résultat en tournois du Grand Chelem, qui était un troisième tour à Roland-Garros l’an dernier.
Au quatrième tour, la numéro un mondiale Aryna Sabalenka a mis fin au parcours de la jeune Canadienne en deux manches.
Malgré la défaite, Mboko atteindra néanmoins le meilleur classement de sa carrière. Elle devrait faire son entrée dans le Top 15, et pourrait même se hisser au 13e rang.
La performance de Mboko a mis un baume sur les performances de Canadiens en simple dans ce premier tournoi majeur de l’année. En effet, seul Denis Shapovalov a également franchi le premier tour, battant Yunchaokete Bu avant de s’incliner au deuxième tour face à Marin Cilic.
Les cinq autres Canadiens en simple ont tous été éliminés au premier tour. Gabriel Diallo est tombé face au troisième mondial Alexander Zverev, tandis que Liam Draxl a plié l’échine face à Damir Dzumhur pour ses débuts dans un tournoi du Grand Chelem. Leylah Annie Fernandez a été surprise par Janice Tjen. Félix Auger-Aliassime et Marina Stakusic ont tous deux abandonné au premier tour en raison de crampes liées à la chaleur.
Le Canada a obtenu un peu plus de succès en double.
Gabriela Dabrowski est encore en lice en double féminin, et a atteint les quarts de finale à son premier tournoi de la réunion avec Luisa Stefani. Les cinquièmes têtes de série n’ont pas encore perdu une manche, remportant des victoires contre McCartney Kessler et Jessica Pegula, Emiliana Arango et Elsa Jacquemot, ainsi que contre les neuvièmes têtes d’affiche, Cristina Busca et Nicole Melichar Martinez.
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Busca et Melichar Martinez avaient éliminé Fernandez et Timea Babos au premier tour en trois manches. Mboko a accédé au deuxième tour du double avec Iva Jovic, une autre jeune prodige, avant de s’incliner 12-10 au jeu décisif de la troisième manche contre les quatrièmes têtes d’affiche Elise Mertens et Shuai Zheng.
Fernandez a obtenu une victoire à Melbourne en double mixte avec Nick Kyrgios. Au premier tour, ils ont eu raison de Desirae Krawczyk et de Neal Skupski 12-10 au super jeu décisif. Ils se sont toutefois inclinés au tour suivant par Anna Danilina et JJ Tracy.
En double mixte, Dabrowski a fait équipe avec le Britannique Luke Johnson, mais ils ont perdu contre les Australiens Maya Joint et Matthew Romios en lever de rideau.
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À ne pas manquer : Le dernier tour de piste de Shaw à Melbourne
Rob Shaw, le joueur de tennis en fauteuil roulant le plus titré du Canada, participera cette semaine à son dernier tournoi professionnel aux Internationaux d’Australie. Il disputera les épreuves de simple et de double quad, avec le Brésilien Ymanitu Silva.
Le tirage au sort n’a pas été tendre envers Shaw, puisqu’il affrontera la deuxième tête de série, Sam Schroder, en simple. En double, le Canadien et son partenaire brésilien se mesureront à Gregory Slade et à Benjamin Wenzel au premier tour. S’ils remportent cette rencontre, ils pourraient croiser le fer avec les favoris Guy Sasson et Niels Vink en demi-finale.
Shaw est le joueur canadien qui a remporté le plus de titres au tennis en fauteuil roulant, soit 54 trophées de l’ITF (simple et double).
Gabriela Dabrowski, qui vise un troisième titre majeur en double féminin et son premier à Melbourne, affrontera une adversaire familière, Jelena Ostapenko et sa partenaire Su-Wei Hsieh, en quart de finale. Ostapenko a battu Dabrowski à Melbourne ces deux dernières années, chaque fois en demi-finale. L’an dernier, aux côtés de Hsieh, la Lettone a éliminé la Canadienne et Erin Routliffe en trois manches chaudement disputées.
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Si elles parviennent à vaincre Ostapenko, Dabrowski et Stefani pourraient être opposées aux favorites Katerina Siniakova et Taylor Townsend au carré d’as, si ces dernières viennent à bout d’Anna Danilina et Aleksandra Krunic, septièmes têtes d’affiche.
La seule autre Canadienne encore en lice à Melbourne est Nadia Lagaev, qui participe aux épreuves juniors. La 14e tête de série en simple a remporté son match du premier tour en deux manches et affrontera Antonia Stoyanov au prochain tour. Elle pourrait se trouver face à la troisième tête d’affiche, Ksenia Efremova, au troisième tour.
En double, Lagaev forme la huitième meilleure équipe avec l’Ukranienne Antonina Sushkova. Les deux jeunes joueuses ont atteint le deuxième tour et devront maintenant se mesurer avec les Américaines Chukwumelije Clarke et Nancy Lee. Il ne reste qu’une seule autre tête de série dans leur moitié du tableau, soit Mariella Thamm et Ruien Zhang (5es), qui pourraient être leurs adversaires en demi-finale.
Dani Szabo prenait part au double chez les garçons, mais il a perdu au tour initial.
Sous le radar : Harper dans le cercle des vainqueurs
Ce week-end, le meilleur joueur canadien de double masculin, Cleeve Harper, a remporté son premier titre de l’année au Challenger d’Oeiras, au Portugal, aux côtés du Britannique David Stevenson.
Le duo a atteint la finale sans perdre une manche, mais a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout des Portugais Francisco Rocha et Tiago Torres. Harper et Stevenson ont réussi à garder leur sang-froid et ont remporté le super jeu décisif par 12-10 pour décrocher le titre.
Il s’agit du septième titre de Harper sur le circuit Challenger de l’ATP. Il tentera d’en ajouter un huitième cette semaine à Oeiras dans le cadre d’un autre tournoi Challenger. Son coéquipier de la Coupe Davis, Alexis Galarneau, sera également de la partie.
La tentative de Bianca Andreescu de remporter deux titres consécutifs sur le circuit de l’ITF a échoué de peu la semaine dernière à Weston, en Floride. L’ancienne championne des Internationaux des États-Unis s’est inclinée en demi-finale du tournoi W35 en trois manches face à la future championne Akasha Urhobo.
Cette semaine, Andreescu prend part à une épreuve de catégorie W75 à Vero Beach, en Floride.
Plusieurs Canadiens, dont Liam Draxl, membre de l’équipe de la Coupe Davis, participent cette semaine au tournoi mixte (Challenger de l’ATP/W100 de l’ITF) de San Diego.
Vous pouvez suivre la trace des Canadiens chaque semaine en cliquant ici.
La Coupe Davis revient au Canada en février. Équipe Canada accueillera le Brésil dans le cadre du premier tour des qualifications à Vancouver, les 6 et 7 février, au Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre de l’Université de la Colombie-Britannique. Les billets sont en vente. Achetez les vôtres dès maintenant !
Photo vedette : Martin Sidorjak
